Деревянная изба — колыбель крестьянской России. Дома из сруба, построенного по всем правилам, хватало для жизни двух, а то и трех поколений.
Считается, что срок службы традиционного славянского жилища не менее ста лет.
А что ж за русская изба без крыльца?
Все равно, что птица без крыла! Крыльцо, «крылец», «крыльчик» — дощатая площадка перед входом в сени со ступеньками или без, со столбиками и перилами или без таковых, крытая или нет, с односкатным навесом или двускатной крышей — вот и всё крыльцо.
Именно крыльцо соединяло избу с улицей, открывалось гостям или прохожим. Часто вечерами после тяжёлой работы на крыльце собиралась вся семья, а также соседи.
Здесь гости и хозяева дома вели неспешные беседы, спорили, танцевали, пели песни, а дети бегали и резвились рядом.
Вход в дом в целом предварялся крыльцом, в избу - сенями. Никогда двери не располагались на одной прямой.
Поток воздуха и всего, что он нес, завихрялся, ослабевал и в саму избу попадал уже «очищенный».
Он был наполнен добрым ароматом сухих трав из сеней и запахом коровы, доносившимся со двора. Чтобы сохранить в доме тепло от печи, жилая зона отделялась от улицы сенями. Также в сенях хранились нужные в хозяйстве вещи, продукты.
Дверь русский крестьянин ставил крепкую, дубовую. Дверной проём делался невысоким, но не только для сохранения тепла. Это был хороший способ заставить человека при входе склониться перед хозяевами.
Дверь из сеней в избу не имела запоров. К тому же «деревенский этикет» позволял человеку с улицу войти без стука в дверь.
Зато надобно было постучать в боковое окно жилища или звякнуть щеколдой на дверях крыльца. А чтобы вместе с гостем в жилище не пробралась нечистая сила, на дверной косяк прибивались случайные находки — подкова, нож, обломок косы.
Итак, мы ступили на крыльцо, миновали сени и стоим на пороге святая святых — избы. Порог — это символическая граница между домом и внешним миром, непроходимое препятствие для нечисти. Это не только граница между миром живых и миром мертвых, но и место обитания душ предков, охраняющих жилище. Недаром кое-где на Украине вплоть до XIX века сохранялся обычай закапывать у порога умерших некрещеных младенцев, чтобы каждый, кто переступает порог, «крестил» их.
С порогом связано множество суеверий:
- нельзя сидеть на пороге беременной женщине, ведь она и так уже под влиянием потусторонних сил. Потому как ребенок только в момент рождения окончательно перейдет из «того» мира в «этот».
Порог может не «пустить» дитя в этот мир или забрать мать «туда», в мир «иной».
Недаром бабы на Руси говорили: «С брюхом ходить — смерть на вороту носить». И не поспоришь с этим. Ибо женская и детская смертность в родах и сразу после них была очень высокой. О современной медицине можно было только мечтать;
- подметая в доме, мусор надо мести не к порогу, а от порога, чтобы не вымести из дома богатство, благополучие, удачу, поскольку даже мусор из избы олицетворяет собой своё, родное, хорошее.
В русских деревнях и сегодня сор не метут через порог, его собирают около порога в совок и сжигают в печи, чтобы никто через мусор не наслал порчу;
- нельзя есть, переступая через порог: нечистый может вселиться. Переходя сакральную границу с открытым (жующим) ртом, человек позволяет вредоносным духам лишнего;
- перед входом молодожёнов в дом под порог кладут незапертый замок. Как только молодые входят, замок запирают на ключ и тут же выбрасывают, чтобы его нельзя было найти, например, в колодец. Считается, что после этого муж и жена будут неразлучны, теперь у них единая жизнь и судьба. Они «заперты» друг с другом в единое целое — в семью;
- во время похорон при выносе гроба из дома было принято ударять им по порогу, что символизировало прощание умершего с жилищем. На Харьковщине ребенок-сирота в день похорон отца или матери должен был съесть на пороге кусок хлеба с солью, чтобы не испытывать тоски и страха.